De vijf Jongste Zeilers

De vijf Jongste Zeilers

In hun eentje de wereld rondzeilen zonder hulp en zonder een vriendelijk gezicht om hen gerust te stellen, is een prestatie die deze vijf onverschrokken tieners hebben volbracht. Ze volgden hun dromen en gingen de uitdaging aan die indrukwekkend en levensveranderend is. Ze verdienen minstens een applaus van iedereen, niet alleen van de World Sailing Speed Record Council, die hen al heeft erkend …

David Dicks – 18 – Australië

Het was februari 1996, een jaar dat David Dicks zeker niet snel zal vergeten. Hij vertrok met zijn 34 Voets boot genaamd Seaflight en begon aan een reis die hij al snel zou ontdekken vol zat met vier verdiepingen hoge golven, mechanische problemen, voedselvergiftigingen en tal van andere ernstige uitdagingen. Hoewel hij van plan was een record te vestigen voor non-stop en niet-geassisteerde wereldomzeiling, moest hij uiteindelijk een essentiële bout accepteren van de Britse Koninklijke Marine, zonder welke het niet mogelijk zou zijn geweest om te finishen. Zijn reis eindigde in november 1996 en sindsdien wordt hij erkend als een Australische held.

Jesse Martin – 17 – Australië

Nog een Australiër, die toevallig slechts een paar weken ouder was dan David Dicks, begon zijn reis die duurde van december 1998 tot oktober 1999. Door de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen, kon Jesse hulp vermijden, wat betekent dat hij uiteindelijk zonder hulp zeilde tijdens zijn tijd op zee aan boord van zijn boot genaamd Lionheart-Mistral. Zijn reis van 27.000 nautische mijlen wordt beschreven in zijn boek Lionheart: A Journey of the Human Spirit.

Zac Sunderland – 16 – VS

Een Californische die erin slaagde een totaal van 6500 dollar te sparen van zijn bijbaan na schooltijd, waardoor hij onafhankelijk werd van bedrijfssponsoring. Zac Sunderland werd de eerste persoon jonger dan 18 jaar die de wereld helemaal alleen rondzeilde van juni 2008 tot juli 2009. Zijn uiterst indrukwekkende reis aan boord van zijn boot genaamd Intrepid duurde slechts een paar weken voordat de jonge zeiler hieronder zijn titel afpakte.

Michael Perham – 17 – Engeland

In november 2008 zette Michael Perham, zoon van een koopvaardijofficier en kleinzoon van een man die tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de Royal Navy diende, koers om de officieuze titel van jongste solozeiler die de wereld rond zeilde te claimen. Zijn 50 Voets jacht bewees zijn capaciteiten en hij keerde in augustus 2009 terug op de leeftijd van 17 jaar en 164 dagen.

Laura Dekker – 16 – Nederland

En tenslotte neemt een jong meisje het op tegen de jongens. Een 16-jarige uit Nederland met de ambitie van velen en de moed van een leeuw besloot in januari 2011 te vertrekken. Ondanks een poging van de Nederlandse rechtbank om haar via een kinderbeschermingsinstantie te beletten op reis te gaan, werd het verbod later opgeheven en wist ze met succes de nieuwe titel van jongste solozeiler die de wereld rondging te claimen.

Met zo veel moed, ambitie, enthousiasme en vastberadenheid worden de vijf jongste zeilers beschouwd als enkele van de dappersten, niet alleen van hun leeftijd, maar van de hele zeilgemeenschap. Ondanks harde winden en weersomstandigheden, navigatie-uitdagingen en de strijd tegen eenzaamheid, slaagden ze erin als overwinnaars uit de bus te komen en iets te bereiken wat velen hebben geprobeerd en niet is gelukt. Nu, met meer vooruitgang die elk jaar wordt geboekt en met de mogelijkheid om een hele wereld aan kennis en voorbereidingsmateriaal binnen handbereik te hebben, is het slechts een kwestie van tijd voordat meerdere anderen hetzelfde avontuur aangaan om solo de wereld rond te zeilen. En tot die tijd wachten we vol spanning op hun aankomst.